夏休みもいよいよ後半に差しかかり、子どもたちはそれぞれのペースで日々の学びを進めています。
家庭や地域によっては、ラジオ体操や夏祭り、
生活のリズムが大きく乱れないようにと、さまざまな工夫がなされています。
そんな中、子どもたちが育んでいるのは、単なる知識や技能だけではありません。
むしろ、夏休みという特別な時間の中でこそ育つ「生きる力」があります。
それは、朝起きて顔を洗い、朝食をとり、身の回りを整えるといった日常生活の基本的な力であり、
宿題や自由研究にコツコツと取り組む意志の力でもあります。
そして、地域や家庭、学びの場で出会う人とのかかわりの中で、思いやりや優しさ、
時に我慢する力など、目には見えないけれど、
人生を支えてくれる「心の力」もまた、かけがえのない「生きる力」の一つなのです。
生活の中にある学び
ある教室では、夏休みにも関わらずほぼ毎日
自主的にして支え愛学習を行う子どもたちの姿が見られました。
これは、互いにわからないところを教え合ったり、励まし合ったりしながら、
学習を進めていくスタイルの活動です。「支え愛学習」という言葉のとおり、
学びの中には自然と「支え合う心」が育まれていました。
例えば、漢字ドリルを進める中で、ある子が「この字の書き順がよくわからない」とつぶやくと、
すぐにそばにいた子が「それはね、こうやって書くといいよ」と優しくアドバイスをしてくれるのです。
そこには、上下関係ではなく、対等な仲間としてのつながりと信頼がありました。
支え愛学習の中で育まれたのは、知識の定着だけでなく、
「誰かのために何かをしたい」という心です。
これこそが、勉強だけでは得がたい、夏休みならではの豊かな学びのかたちであり、
まさに「生きる力」を養う重要な場面であったと言えます。
自分で考え、自分で決める
夏休みは、自由時間が増える一方で、自分で物事を決めて行動しなければならない機会も多くなります。
たとえば、「今日は何をするか」「どの宿題から手をつけるか」「友だちと遊ぶかどうか」など、
自分で判断して選択する力が求められます。
この「自分で考え、自分で決める」という力は、
大人になって社会で生きていくうえで欠かすことのできない基盤です。
失敗することもあるでしょう。
しかし、失敗から学び、次に活かすことができれば、それもまた大切な学びとなります。
子どもたちにとって、
「どうすればもっとよくなるか」「なぜうまくいかなかったのか」
と自分の行動を見つめ直す経験は、豊かな心を育てる大きなチャンスです。
ある小学生の男の子が、読書感想文の下書きを提出した際、「これで完成です」と自信満々に言いました。
ところが、読み返してみると、話の内容があいまいだったり、自分の感想がはっきりと書かれていなかったりしました。
しかし、先生に「ここはもっと詳しく書けるんじゃないかな？」と声をかけられると、
その子は一度立ち止まり、時間をかけて何度も文章を推敲していきました。
やがて完成した感想文は、自分の思いがしっかりと伝わる、とても心のこもった作品となっていました。
この経験は、その子にとって、自分自身と向き合い、あきらめずに取り組むことの大切さを学ぶ機会となったのです。
心を育てる時間
「生きる力」を考えるうえで、知識や技能と同じくらい、
あるいはそれ以上に大切なのが「心の力」です。
思いやりの心、人の話をよく聞く力、ありがとうと言える力、
相手の立場を想像する力・・・。
これらは、学校の教科書では明確に教えられるものではありません。
だからこそ、日常の中で育てていく必要があります。
夏休みは、家族との時間が増えたり、
普段とは違う人との出会いや活動があったりと、心を育てる絶好のチャンスです。
たとえば、家のお手伝いを通して「役に立てた」という満足感を味わうことや、
弟や妹の世話をする中で思いやりの心を育てること、
あるいは祖父母の話を聞く中で命のつながりや感謝の気持ちを深めることなど、
どれもが「心を育てる学び」となります。
大切なのは、結果だけを求めず、そこに至るまでの過程や、
そこで感じた気持ちに目を向けることです。
「生きる力」とは何か
文部科学省では「生きる力」を「確かな学力」「豊かな人間性」「健康・体力」の三本柱で示していますが、
子どもたちの成長の現場に立っていると、それらがすべて心の土台と深く結びついていることを実感します。
知識や技能は、学びの中で身につきますが、
それを活かしていこうという意志や意欲は、心が育っていなければ生まれません。
人と協力したり、困難を乗り越えたりする力も、他者への信頼や自分への自信があってこそ発揮されるものです。
つまり、「生きる力」とは単なる「生き残る力」ではなく、
「よりよく生きようとする力」であり、それは心の豊かさやあたたかさとつながっているのです。
心づくりこそが学びの根
ある中学生が、「夏休みって、自由だけど、その分、自分で何をするか決めなきゃいけないから難しい」と話していました。
その言葉の中に、「自由と責任」「選択と行動」「自律と成長」といった、
生きるうえでとても大切な要素がすでに含まれていると感じました。
子どもたちの心は、日々の経験によって、少しずつ、しかし着実に育っています。
教室や家庭、地域での出会いと関わりの中で、
思いやりや挑戦する気持ち、自分を信じる力が芽生えています。
それこそが「心づくり」であり、「生きる力」の源なのです。
目に見えないけど大切な力を育てる
「生きる力ってなに？」と聞かれたら、今の私はこう答えたいと思います。
「それは、人と人との関わりの中で育つ、目に見えないけれど一番大切な力だよ」と。
夏休み中盤ですが、
子どもたちが育んできた心の成長は、確かにそこにあります。
たとえ見えなくても、確実に子どもたちの中で育っている「生きる力」を、
これからも丁寧に、そしてあたたかく見守っていきたいと願っています。