私たち大人が子どもに接するとき、最も大切にしなければならないことは、
「子どもの成長を第一に考える」という姿勢です。
けれども、現実の中では、つい大人の都合や価値観を優先してしまう場面が少なくありません。
教育でも家庭でも、そして福祉の現場でも、「大人が何を望むか」ではなく、
「子どもがどう育つか」「何を感じ、どう変わっていくか」を中心に考えることが、
子どもの明るい未来につながるのです。
子どもを取り巻く環境の変化と大人の役割
現代社会は、子どもにとって決して単純ではない環境となっています。
情報化の波、価値観の多様化、家庭や地域のつながりの希薄化など、
子どもたちはさまざまな要因の中で育っています。
その中で求められるのは、「大人が子どもの味方でいる」という姿勢です。
大人が子どもの味方であるとは、甘やかすことでも、何でも許すことでもありません。
子どもがつまずいたとき、悩んでいるとき、正しい方向へ導くために寄り添うことです。
時には厳しいことを伝えなければならないこともあります。
しかしそれは「大人の立場から言いたいから」ではなく、
「子どもの成長のために必要だから」という信念に基づいていなければなりません。
大人の都合で決めない勇気
私たちはつい、「この方が早いから」「効率が良いから」といった理由で、
子どもの意見を聞かずに物事を進めてしまうことがあります。
たとえば、学校や放課後支援の場面で、子どもの活動や学びの方向を大人が一方的に決めてしまうことがあります。
しかし、子どもたちが自ら考え、試行錯誤し、選び取る経験こそが、生きる力を育む大切な機会です。
「失敗したらかわいそうだから」「無駄になるかもしれないから」という大人の心配は、
一見やさしさに見えても、子どもの成長の芽を摘んでしまうことがあります。
大人は子どもの代わりに決めるのではなく、子どもが自分で決めたことを支える立場でありたいものです。
たとえ結果が思うようにいかなくても、その経験は子どもにとって確かな糧となります。
子どもを中心に据えた連携とは
子どもの成長を第一に考えるためには、家庭・学校・地域・福祉機関など、
さまざまな大人たちの連携が欠かせません。
ところが、この「連携」が形式的なものになってしまうこともあります。
大人同士の意見調整が目的化してしまい、
いつの間にか「子ども不在の会議」になってしまうことも少なくありません。
本来の連携とは、「子どもを真ん中に置いた協働」です。
大人がそれぞれの立場から意見を出し合い、
「この子のために、今、何が必要か」「どのような関わりがこの子の力を伸ばすのか」を共に考えることです。
そこには、立場や役割の違いを超えて、同じ方向を向く姿勢が求められます。
そのためには、まず「子どもの声を聴く」ことが欠かせません。
子ども自身の気持ちや考えを聞くことから、支援の方向性を見いだしていく。
そうして初めて、真に子どものための連携が実現します。
聴く姿勢が信頼を生む
子どもは、自分の思いをわかってくれる人を信頼します。
たとえ言葉で上手に伝えられなくても、
「この人は自分を見てくれている」「話を聞いてくれている」と感じられることが、
子どもの安心感につながります。
逆に、大人が忙しさを理由に話を聞かなかったり、
「どうせ子どもだから」と軽く受け流したりすると、子どもは心を閉ざしてしまいます。
大人が子どもの話に耳を傾け、真剣に受け止めることは、信頼関係の第一歩です。
信頼があれば、子どもは失敗を恐れず挑戦するようになります。
信頼があれば、叱られたとしても、その背後に「自分を思っての言葉」があることを理解できるようになります。
つまり、「子どもの話を聴く」という一見小さな行為こそ、子どもの未来を照らす大きな力なのです。
大人同士が支え合うことの大切さ
子どもを第一に考えるということは、大人同士が孤立しないことでもあります。
家庭だけで抱え込むのではなく、学校や地域、福祉機関、医療機関などとつながることで、
子どもをより広い視点から支援することができます。
特に発達の特性や家庭環境に課題を抱える子どもの場合、
大人の支援ネットワークがあるかどうかで、成長の過程は大きく変わります。
大人が「一人で頑張る」よりも、「みんなで支える」ことの方が、
子どもにとって確実で温かい支えとなります。
また、大人同士が互いを理解し、認め合うことで、子どもにも良い影響を与えます。
大人が対立している姿を見せるよりも、支え合い、協力し合う姿を見せることで、
子どもは「人と関わることの価値」を学ぶのです。
大人の背中を見て育つ
子どもは、大人の言葉よりも「背中」をよく見ています。
どんなに立派なことを言っても、大人が自分の都合を優先していたり、
他人を思いやらなかったりすれば、子どもは敏感にそれを感じ取ります。
反対に、大人が誠実に人と向き合い、子どもの意見を尊重し、
他者に感謝して生きる姿を見せれば、子どもは自然とその姿を学びます。
まさに、「子どもの成長は大人の姿に映る」のです。
子どもを第一に考えるとは、単に子どもに良い環境を与えることだけでなく、
自らも学び、変わり続ける大人であることでもあります。
明るい未来をともにつくる
子どもの未来は、今の大人の行動にかかっています。
今、私たちがどのように子どもと向き合い、
どのような連携を築くかが、10年後、20年後の社会を形づくります。
大人が子どもの成長を第一に考え、子どもの立場に立って物事を見つめること。
そこから始まる一つひとつの小さな行動が、子どもの心を支え、希望を育みます。
「この子の未来が少しでも明るくなるように」。
その思いを胸に、家庭でも、学校でも、地域でも、大人たちが心を合わせて歩んでいくことが何より大切です。
ひとりでも多く子どもの成長を考える大人に
子どもの成長を第一に考えられる大人とは、
子どものために
「待てる」人であり、「聴ける」人であり、「信じられる」人です。
大人が焦らず、子どもの可能性を信じて寄り添い、時に支え、時に見守る。
そうした姿勢が、子どもの中に安心と自信を生み出します。
そして、大人が互いに手を取り合いながら、
「子どもを真ん中に据えた連携」を築くことで、子どもたちはより健やかに育っていきます。
大人の都合ではなく、子どもの未来を中心に据えて考える社会こそ、真に豊かな社会といえるのではないでしょうか？
私たち一人ひとりの大人が、その一歩を踏み出すとき、
子どもの笑顔があふれる未来がきっと待っています。