「子どもは未来からの留学生だ」と言われることがあります。
これは、私たち大人がまだ見たことのない未来を、
子どもたちはすでに生き始めているという意味を込めた言葉です。
ふだん私たちは、「大人が子どもに教える」「導く」「支援する」といった視点で関わることが多いかもしれません。
しかし、そのような関わりの中で、私たち自身が子どもたちから学んでいることは、実にたくさんあるのです。
子どもは純粋で、素直で、何より好奇心のかたまりです。
そんな子どもたちの姿に、大人が忘れていた何か、
大人がこれからもう一度取り戻すべき大切な視点が隠れているのではないでしょうか。
子どもの「問い」が世界を広げる
ある小学校の理科の授業で、「なぜ空は青いの？」と子どもが先生に問いかけました。
その問いに、先生は一瞬言葉を詰まらせながらも、「いい質問だね。
じゃあ、みんなで調べてみよう」と返しました。
その後、クラス全体がその問いに興味をもち、調べ学習を通して、
光の屈折や散乱など、難しい科学の概念をかみくだいて理解するきっかけとなりました。
このエピソードは、子どもが持つ「素朴な疑問」が、学びの原動力であることを教えてくれます。
そして同時に、大人にとっても「答えを知っていること」より、
「一緒に考えること」の大切さを気づかせてくれます。
子どもの問いは、未来を切り開くヒントであり、大人自身の思考の枠を広げてくれる力を持っているのです。
失敗を恐れない姿勢
子どもは、失敗を恐れません。転んでも、間違えても、怒られても、
またすぐに挑戦を繰り返します。
例えば、自転車に初めて乗れるようになるまで、何度も倒れながら、
それでも諦めずに練習を続けます。その姿に、私たちは「挑戦することの意味」を学ばされます。
大人になると、経験が増える分だけ、失敗を避けるようになってしまうことがあります。
失敗したくない、傷つきたくない、
恥をかきたくない・・・そんな気持ちが先行し、挑戦することをやめてしまうのです。
しかし、子どもは違います。
失敗は、成功までの通過点であると、自然に理解しています。
その姿に触れるたびに、私たちは本来の「学ぶ姿勢」「成長への意欲」を思い出させてもらえます。
心から笑うこと、泣くことの大切さ
大人になるにつれて、感情を抑えたり、周囲に合わせたりすることが上手になっていきます。
それは社会性という点で大切なことではありますが、
ときに「自分の気持ちを置き去りにしてしまう」ことにもつながります。
一方で、子どもは嬉しいときには全身で喜びを表現し、悲しいときには涙を隠しません。
ある保育士の方が言っていました。
「子どもの涙には、まっすぐな気持ちが込められている。
だから、無理に泣きやませようとはしない」と。
その言葉には、子どもが感情を表現することの尊さを大人がきちんと受けとめる必要があるという意味が込められていました。
私たち大人も、本来はもっと自由に感情を表現してよいのです。
心から笑うこと、泣くこと、それらは「生きている証」であり、
「人間らしさそのもの」です。子どもたちは、それを体現して私たちに教えてくれているのです。
子どもがもつ「今を生きる力」
大人は未来を見据え、計画を立て、段取りよく動くことを重視します。
もちろん、それは必要な力です。
しかし、子どもたちは「今を生きること」に長けています。
遊びに夢中になる。話に集中する。
友達との関係を一生懸命築く。
目の前のことに全力投球するその姿は、「今を大切にすること」の意味を私たちに教えてくれます。
「今この瞬間をどれだけ味わい、真剣に生きるか」という姿勢は、
実は大人にとっても、心の豊かさや人生の幸福感を高めるヒントとなります。
明日のことばかりを心配して今日を犠牲にするのではなく、
今日という一日を大切に生きること。それこそが、明るい未来へつながる道なのかもしれません。
子どもとの関わりが、未来の社会を変える
子どもたちの成長の背景には、必ず大人の関わりがあります。
たった一言が、子どもの心を救うこともあれば、ひとつの体験が、
人生を大きく変えることもあります。そして、そのような関わりは、大人の側にも確かな変容をもたらします。
たとえば、ある放課後等デイサービスの現場で、発達に特性のある子どもたちが、
地域の人々やスタッフと関わりながら、少しずつ自分を表現できるようになっていった話があります。
最初はうつむいていた子が、毎日のかかわりや信頼関係の中で、やがて笑顔で話すようになったとき、
周囲の大人たちもまた、「人と人がつながる意味」を深く学び取っていたそうです。
このように、子どもから学ぶことは「一方通行」ではありません。
相互に影響し合い、育ち合う関係性こそが、持続可能な社会を築くための土台となるのです。
子どもという「未来の先生」
子どもたちは、小さな身体の中に、大きな可能性とたくさんの気づきを秘めています。
その存在自体が、大人にとっての「未来の先生」と言えるでしょう。
彼らの問い、行動、感情、挑戦、そして失敗の中に、私たちが忘れていた大切な価値観が息づいています。
大人が子どもに寄り添い、見守り、共に笑い、時には一緒に涙を流しながら、共に育ち合うこと。
そこに、子どもたちの明るい未来だけでなく、私たち大人自身の心豊かな人生のヒントがあるのだと、私は信じています。
だからこそ、これからも「子どもから学ぶ姿勢」を持ち続けたいと思います。
それは、「教えること以上に大切なこと」が、この世界にはあるという事実を忘れないためでもあるのです。