「どうしたの？」
「うまくいかないの？」
「困ってるんだね。」
子どもが「困った」と感じている瞬間に、私たち大人がそう声をかけられること。
実はそれが、心のバリアフリーの第一歩です。
心のバリアフリーとは、目には見えないけれど確かに存在する“心の壁”を取り除き、
お互いを理解し合いながら、誰もが安心して自分らしく生きられる環境をつくることです。
これは特別支援が必要な子どもに限ったことではなく、すべての子どもたちにとって大切な考え方であり、
また、未来を生きる子どもたちが育っていくうえでの土台とも言えるでしょう。
子どもが抱える「困った」は一人ひとり違う
私たち大人は、つい「どうしてできないの？」「普通はこうするよね」と基準を決めて、
子どもを見てしまうことがあります。
しかし、子ども一人ひとりにとっての「困った」は、その子にしかわからない深い理由があるものです。
例えば、言葉で自分の気持ちを表すのが苦手な子は、「いやだ！」と怒って見せることでしか拒否できなかったり、
じっと座っているのが苦痛な子は、無意識のうちに教室を出てしまったりします。
周囲の大人が「わがまま」や「反抗」ととらえる行動の中に、
実は「助けて」「わかってほしい」というサインが隠れているのです。
このような「困った」をそのままにせず、「どうしてそうなるのか」「何を感じているのか」
と子どもの内面に寄り添おうとする姿勢こそが、心のバリアフリーの実践につながります。
子どもの視点に立つことで、私たちは偏見や先入観といった見えない壁を一つずつ取り除いていくことができるのです。
「未来からの留学生」としての子どもたち
「子どもは未来からの留学生である」という言葉があります。
これは、子どもたちは私たち大人がまだ見たことのない未来を生きる存在であるという意味です。
だからこそ、大人の価値観を一方的に押しつけるのではなく、
子どもの声に耳を傾け、共に未来をつくる仲間として向き合うことが大切だと言えるでしょう。
その観点からすれば、「困った」と感じている子どもたちの声に真剣に向き合い、
理解しようとする姿勢は、未来に向けた投資とも言えます。
今、心のバリアフリーを大人が率先して実践することで、
子どもたち自身も「困っている人を助けよう」「相手の立場に立って考えよう」
という共感力や社会性を自然に育むことができるのです。
心の壁を取り除くという行動は、目に見える成果としてはすぐに現れないかもしれません。
しかし、それは確実に子どもたちの心の中に「優しさ」や「思いやり」として蓄積され、
やがてその子の人間力となって、将来の社会をよりよくしていく力へとつながっていくでしょう。
共生社会の実現に向けて
今の社会は、多様性がますます求められる時代へと変化しています。
性別、国籍、障がい、価値観、生き方…私たちはそれぞれ異なる背景を持ちながら、
この社会の中で生きています。
だからこそ、「みんなちがって、みんないい」という考え方を子どもたちに伝えることが必要です。
心のバリアフリーは、まさにその第一歩です。「違い」を排除するのではなく、
「違い」を尊重し合い、それを力に変えていける社会。それが「共生社会」の本質だと思います。
そしてその実現のためには、学校や家庭、地域といったあらゆる場での大人の姿勢が問われます。
子どもが「わかってもらえた」と感じる経験を重ねることで、
「自分も誰かの力になりたい」と思えるようになっていく。
その循環が生まれれば、社会全体が優しさに包まれたものへと変わっていくのではないでしょうか。
明るい未来の構築のために今できること
明るい未来を構築するために、私たちにできることは何でしょうか。
それは、今ここにいる子どもたちの「困った」を他人事にしないことです。
「なんとかなるよ」と寄り添うこと。
「一緒に考えようか」と手を差し伸べること。
「それは大変だったね」と受け止めること。
これらはどれも特別な支援や高度な技術を要するものではありません。
日々の中で誰もができることばかりです。
それでいて、子どもたちにとっては大きな安心感と信頼感を生み出す“魔法”のような行動なのです。
さらに、学校ではユニバーサルデザインの考え方を取り入れたり、
家庭では「失敗しても大丈夫」というメッセージを明確に伝えたりすることで、
子どもたちは安心してチャレンジすることができるようになります。
そして、そうした積み重ねが、子どもたちの自信や自己肯定感を育て、
「自分の存在が誰かの役に立つ」と感じられるようになっていくのです。
子どもたちは未来からの留学生であり、私たち大人が彼らのガイド役です。
ガイドである私たちが、心のバリアを取り除き、「一緒に行こう」「そのままでいいよ」と伝え続けることが、
共生社会の実現と明るい未来の構築につながっていくのだと思います。
子どもの「困った」は、実は大人にとっての「気づき」の種でもあります。
見方を変えれば、そこには新しい関わり方のヒントがあり、私たち自身の成長の機会があるのです。
心のバリアフリーを進めていくこと。
それは子どもにとっても、大人にとっても、そして社会全体にとっても、かけがえのない一歩になることでしょう。
また、教育立県彩の国学舎 くき学園は・・・
その一端を担えるよう日々子どもたちと接しています。
だからこそ、今一度、私たち大人は子どもたちの未来について学び
そして、その一番とも言える選択肢を与えていかなければならないのです。