以前は、戦国時代の三英傑と言われる、「徳川家康に学ぶ」というお話をしました。
今日は、子どもたちの可能性という意味で、豊臣秀吉について考察してみました。
豊臣秀吉という人物は、日本の歴史の中でも特異な存在であり、
戦国時代という混沌とした時代を生き抜き、最終的には天下統一を果たした稀有な武将として知られています。
しかし、私たちが注目したいのは彼の出自や経歴ではなく、
彼の「成長の軌跡」にこそ、現代の子どもたちに通じる大きな学びがあるということです。
とりわけ、「どの子にも可能性がある」という視点から見たとき、豊臣秀吉の人生はその象徴とも言えるものです。
秀吉は、もともと貧しい農民の家に生まれたとされ、武士の家系でもなければ、
特別な教育を受けたわけでもありません。
幼名は「日吉丸」といい、小柄で見た目も頼りなかったと伝えられています。
誰もが「この子がいずれ天下を取る」とは思わなかったことでしょう。
しかし、秀吉は自身の置かれた環境や限られた資源の中で工夫し、
努力を重ね、ついには織田信長に仕えながら頭角を現し、
後には「天下人」として日本全国を治める立場にまで成長しました。
この過程は、現代の子どもたちの成長に置き換えても、大変示唆に富んでいます。
つまり、「今どのような状態であるか」ではなく、「どのように成長していくか」が大切だということです。
子どもたち一人ひとりの中には、それぞれ異なる能力や特性があり、
それを発揮できる環境と出会い、努力を重ねることで、大きな花を咲かせる可能性が誰にでもあるのです。
現代社会では、どうしても「早くできること」や「わかりやすい成果」が重視されがちです。
そのため、学力の高低や運動能力、対人関係の上手下手といった目に見える部分だけで
子どもの可能性を判断してしまう場面も少なくありません。
しかし、秀吉のように「一見平凡に見える子」が、ひとたび自分の強みや得意なことを見つけ、
それに自信を持って取り組むことができれば、驚くほどの成長を遂げることがあるのです。
秀吉の成長の原動力の一つには、「観察力」と「気配り」があったと言われています。
若い頃、織田信長の草履取りとして仕えていた際に、
寒い冬の日に信長の草履を懐に入れて温めておいたという逸話は有名です。
ただ命令通りに動くのではなく、「相手が何を求めているか」「どうすれば喜ばれるか」を常に考え、
行動に移す力が、秀吉の信頼を勝ち取ったのです。これは、学業成績や身体能力とはまた別の「人間的な力」です。
私たち大人が子どもたちと接する中でも、
こうした「目には見えにくい力」をしっかりと見取り、認めていく姿勢が大切です。
「人の気持ちを思いやれる」「人のために動ける」「周囲をよく観察できる」といった力は、
社会で生きていく上で非常に重要であり、長い目で見たときにその子の可能性を大きく広げる要素となるのです。
また、秀吉は「工夫の人」でもありました。
戦においても、常識にとらわれない発想で勝利を収めることが多く、
例えば墨俣一夜城の築城や中国大返しなど、創造的な戦術が評価されています。
これは、今でいう「問題解決力」や「創造力」にあたるものです。
つまり、勉強が得意でなくても、アイデアを生み出したり、
工夫して物事を成し遂げたりする力がある子どももまた、大きな可能性を秘めているのです。
さらに注目したいのは、秀吉が「人を動かす力」に長けていた点です。
多くの武将が力で人を従わせようとしたのに対し、秀吉は人の心をつかみ、
自然と協力を得る方法を選びました。
これは「信頼関係の構築力」や「リーダーシップ」と言えるもので、
現在の教育現場や社会でも非常に求められている力です。
こうした力は、単に知識を詰め込むだけでは育まれません。
日々の人との関わりや、実際の経験を通して育っていくものです。
ですから、子どもたちが他者と関わる中で失敗したり、
うまくいかなかったりすることも、決して無駄ではありません。
その経験こそが、次の成長への土台となるのです。
秀吉も、多くの失敗や挫折を経験しながら、それを糧にして成長していきました。
私たち大人がそうした失敗を否定せず、「経験」として受け止め、
励まし、次に向かう姿勢を支えていくことが、子どもの可能性を引き出すためには欠かせないのです。
また、子どもの成長には「自己肯定感」が大きな鍵を握っています。
自分の価値を信じ、自分にはできることがあると感じられる子どもは、
困難な状況でも前向きに挑戦できます。秀吉も、自分の出自にとらわれず、
「自分にはまだ伸びしろがある」「自分の力で状況を変えられる」と信じていたからこそ、
常に前に進むことができたのではないでしょうか。
現代の子どもたちにも、「あなたにはできる可能性がある」「君には素晴らしいところがある」と伝え続けることが、
どれほど大きな力になるかは計り知れません。
私たちは、秀吉のような歴史上の人物から、子どもの成長に関する普遍的な学びを得ることができます。
それは、「人は生まれながらに決まっているわけではない」「どんな子にも無限の可能性がある」ということです。
そして、その可能性を引き出す鍵は、本人の努力はもちろんのこと、
周囲の大人たちの「信じる力」「支える力」「認める力」にあるのです。
一人ひとりの子どもが、その子らしく輝く未来を歩んでいくために、
私たちはまず目の前の子どもを信じ、その成長を見守り続けていきたいものです。
豊臣秀吉の生き方は、その大切さを現代に生きる私たちに、
静かに、しかし力強く教えてくれているのではないでしょうか。