「あなたは、あなたであればいい」
これは、アメリカの教育者であり、
子ども向けテレビ番組「ミスター・ロジャース・ネイバーフッド」の司会者として知られる
フレッド・ロジャース氏の言葉です。
シンプルでありながら、非常に深い意味を持ったこの一言は、
自己肯定感に悩む多くの子どもたち、
そしてその子どもたちを支える大人にとって、温かく力強いメッセージとなっています。
自己肯定感とは、「自分はかけがえのない存在であり、自分には価値がある」と感じられる感覚のことを指します。
この感覚は、子どもたちが自分自身を大切に思い、のびのびと人生を歩むうえで欠かせない土台となります。
しかしながら、現代の子どもたちの多くが、自己肯定感の低さに悩まされています。
学校での評価、他者との比較、SNSなどの影響により、
「自分なんて…」「どうせ無理…」という思いを抱えやすくなっているのが現実です。
「あなたは、あなたであればいい」という言葉を入り口に、
自己肯定感を育てるために大人ができる支援、そして困っている子どもへの適切な接し方について考えていきたいと思います。
子どもたちは「ありのままの自分」に自信を持てない時代に生きている
「あなたは、あなたであればいい」という言葉は、裏を返せば、
多くの人が「自分以外の何かにならなければ価値がない」と思い込んでいる現実を浮き彫りにしています。
特に思春期を迎える子どもたちは、周囲の目や評価に過敏になります。
テストの点数、運動能力、容姿、交友関係など、
あらゆる面で「他人と比べられる」機会が増え、自分の価値を外からの評価によって測ろうとする傾向が強まります。
このような環境の中で、「今の自分のままでいい」「自分にも価値がある」と感じることは決して容易ではありません。
だからこそ、子どもたちの周囲にいる大人・・・保護者や教師、
地域の支援者たち・・・が「ありのままのあなたでいい」というメッセージを、言葉と態度の両面で伝えていくことが大切なのです。
自己肯定感を育むために大人ができる３つのこと
1. 条件づけない肯定のまなざしを持つ
「〇〇ができたから偉いね」「テストでいい点を取ったからすごいね」という言葉は、
一見すると子どもを褒めているようですが、
「できなければすごくない」「結果が出せなければ認められない」というメッセージにもなり得ます。
自己肯定感を育てるには、結果や能力によらず、存在そのものを肯定する視点が欠かせません。
たとえば、「今日も元気に学校に行けたね」「話をしてくれてうれしいよ」といった、
何気ない日常の中での声かけは、子どもに「自分はそのままで大切にされている」と感じさせる効果があります。
子どもは、大人のまなざしの中で自己像を形作ります。
「いてくれてうれしい」「あなたがあなたであることがすばらしい」と伝えることは、何よりの支援となります。
2. 失敗を受け入れる文化をつくる
失敗を責めたり避けさせたりする環境では、子どもは挑戦を恐れ、
「どうせ失敗するならやらない方がいい」と感じてしまいます。
大人自身が、失敗や弱さを認める姿を見せることは、子どもにとって安心できるモデルとなります。
「失敗してもいいんだよ」「間違えたって大丈夫」「そこから何を学んだかが大切だよ」と伝えることで、
子どもは「間違っても自分の価値は変わらない」と思えるようになります。
自己肯定感は、「完璧であること」から生まれるのではなく、「不完全な自分でも大丈夫」と思えることから育つのです。
3. 子どもの声に耳を傾ける
大人が一方的に指導したりアドバイスしたりするよりも、まずは子どもの話をじっくり聴くことが何よりも重要です。
子どもが話したいこと、感じていること、
困っていることに「そうなんだね」「そう感じたんだね」と寄り添い、
評価せずに受け止めることが、信頼関係を築き、自己肯定感を支える土壌となります。
時には答えを急がず、ただ黙ってそばにいることも、子どもにとって大きな支えになります。
沈黙もまた、子どもの心に「理解しようとしてくれている」というメッセージとして伝わるのです。
困っている子どもにどう寄り添うか
子どもが困っているとき、心を閉ざしているとき、大人はつい「助けてあげなければ」と焦ってしまいがちです。
しかし、自己肯定感が低い子どもほど、「どうせ分かってもらえない」「何を言っても無駄だ」と感じていることが多いため、
押しつけがましい支援は逆効果になることもあります。
大切なのは、「あなたは今、そう感じているんだね」と受け止めることです。
解決策よりも、共感と安心感を優先させましょう。
「無理に話さなくていいよ」「ここにいるから、いつでも話したくなったら言ってね」というスタンスは、
子どもの自己決定感を尊重しつつ、見守る姿勢としてとても効果的です。
また、子どもの「できていること」を見つけて伝えることも効果的です。
たとえば、友達にあいさつできた、最後まで話を聞けた、自分で気持ちを切り替えようとした・・・
そういった小さな一歩を見逃さずに、「それ、すごくいいね」「ちゃんと自分でやろうとしてるんだね」と声をかけることで、
子どもは「自分にもできることがある」と感じるようになります。
「あなたであること」の尊さ
「あなたは、あなたであればいい」。
この言葉が伝えているのは、「自分を否定しなくていい」「他人になろうとしなくていい」という、
深い安心感です。
そしてそれは、子どもたちがもっとも求めているまなざしでもあります。
大人が変われば、子どもも変わります。
子どもたちは、大人のまなざしによって「自分は大丈夫」と思えるようになります。
たとえ周囲に理解されなくても、たった一人でも、
「あなたはあなたでいい」と心から伝えてくれる存在がいれば、人は救われるのです。
今、子どもたちの心の中に、「自分ってダメだな・・・」という声が響いていたとしても、
その隣に、「でも、あなたでいいんだよ」という大人のまなざしがあれば、
子どもたちは少しずつ、自分を信じる力を取り戻していくでしょう。
そしてその先には、自分を大切にできる人が、他者も大切にできる社会があります。
子どもたちの心に、「あなたであればいい」という言葉を灯しながら、
私たち大人もまた、自分自身を大切にしながら、共に歩んでいけたらと願っています。